오늘은 천식 증상과 원인, 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다. 천식은 호흡곤란, 기침, 거친 숨소리 등의 증상이 반복적, 발작적으로 나타나는 만성 호흡기 질환으로 폐 속의 기관지가 알레르기 염증 반응으로 인해 예민해지면서 기관지가 좁아지고, 숨이 차며, 기침과 가랑가랑하는 숨소리가 들립니다.
천식은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 합쳐져 발생하며, 기관지 점막의 부종과 기관지 근육의 경련으로 인해 증상이 나타나는 질환으로 우리나라 성인의 약 5%가 천식을 앓고 있으며, 전 세계적으로 매년 천식 환자가 증가하고 있는 추세입니다.
천식 원인
천식은 기도에 여러 알레르기 원인물질이 침투해 체내 면역계에서 항체를 생성하면서 발생하는 질환으로 이 항체는 기도의 염증반응을 일으키는 물질들을 분비하여, 기관지 점막의 부종과 점액 과분비를 유발해 기도를 폐쇄시키고 천식 증상을 나타나게 합니다.
이러한 증상의 원인인 보통 유전적 요인과 환경적 요인이 합쳐져 발생하는 것이 주요 원인으로 부모로부터 물려받은 알레르기 체질과 주위의 천식 유발 인자들이 다양한 알레르겐과 악화인자들이 상호 작용하여 면역체계에 혼란이 생기면서 천식을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다
원인인자
- 카펫, 침대 매트리스, 천으로 만든 소파, 커튼, 봉제 인형 등에 서식하는 집먼지진드기
- 봄에는 수목, 여름에는 목초, 가을에는 잡초 화분이 주요 알레르겐으로 작용할 수 있는 꽃가루
- 실내외의 곰팡이 포자. 실내 곰팡이는 습도가 높은 지하실, 창고, 부엌에 많은 곰팡이
- 고양이의 털과 침, 개의 털 등에 대한 알레르겐 반응
- 바퀴벌레 체부도 중요한 알레르겐
- 특정 음식물에 대한 알레르겐 반응
- 작업 환경에서 노출되는 유해 물질
악화인자
- 급격한 온도 변화
- 차량 배기가스, 공장 배출물 등
- 담배연기 및 간접흡연
- 향수, 각종 스프레이, 방향제 등의 화학물질
- 상기도 감염 및 감기
- 격렬한 신체활동.
- 정신적, 신체적 스트레스.
- 방부제, 색소 등의 식품 첨가물
천식 증상
천식은 기관지가 예민해져 반복적으로 좁아지는 만성 호흡기 질환으로 대표적인 증상은 호흡곤란, 기침, 천명(쌕쌕거리는 거친 숨소리)등의 다양한 증상들이 발작적으로 나타나지만 천식 환자는 전형적인 증상 외에도 비전형적인 증상을 호소할 수 있습니다.
1. 전형적인 주요 증상
천명
숨을 들이쉬고 내쉴 때 휘파람 같은 소리가 납니다. 이는 좁아진 기관지를 통해 공기가 통과할 때 나타나는 소리입니다.
기침
- 발작적으로 발생하며 주로 밤에 더 심해집니다.
- 기침은 시작하면 쉽게 그치지 않고 계속됩니다.
- 마른 기침만 반복적으로 나타나는 경우도 있습니다.
호흡곤란
- 마치 빨대를 입에 물고 숨을 쉬는 것처럼 숨이 찹니다.
- 숨을 들이쉴 때보다 내쉴 때가 더 힘듭니다.
- 심한 경우에는 전혀 숨을 쉬지 못해 응급치료가 필요할 수 있습니다.
흉부 압박 (가슴 답답함)
가슴을 조이는 듯한 느낌이나 답답함을 느낍니다. 이는 기도가 좁아져 공기의 흐름이 잘 되지 않아 나타나는 증상입니다.
가래
- 기관지 염증반응으로 인해 점액이 과분비되어 나타납니다.
- 끈끈하고 덩어리가 진 가래가 기도를 막아 기침을 유발하고 호흡곤란을 악화시킵니다.
2. 비전형적인 증상
- 목구멍에 가래가 걸려있는 느낌
- 단지 마른 기침만 반복적으로 나타나는 경우
- 가슴이 답답하거나 흉부 압박감을 호소하는 경우
3. 천식 발작
- 천식 발작은 증상이 갑작스럽게 심해지는 상태로, 심한 경우 생명을 위협할 수 있습니다.
- 환자는 곧 죽을 것 같은 공포를 느끼며, 심한 발작 시 즉각적인 응급치료 및 입원 치료가 필요합니다.
- 천식 발작은 감기 후 악화되거나, 달리기 같은 운동 후에 호흡곤란과 거친 숨소리 증상으로 나타날 수 있습니다.
천식 환자는 대개 기침만 하거나 호흡 곤란만 느끼는 경우도 있지만, 대부분의 환자는 이러한 증상들이 함께 다양하게 나타날 수 있으며, 같은 환자에게도 증상이 변하거나 증상이 오래 지속되기도 하고 반복되기도 합니다.
천식 진단
천식 진단은 천식의 특징적인 증상과 진찰 소견, 여러 가지 검사를 통해 진단하게 되며 자가 진단법으로는, 찬 공기, 담배 연기 등 노출 시 숨이 차고 기침이 발작적으로 나거나, 밤에 숨이 차거나 기침으로 잠을 깬 적이 있는 경우, 감기 후 기침이 한 달 이상 지속되거나 운동 중이나 직후에 숨이 찬 경우를 포함하여 진단하게 됩니다.
또한, 특정 계절에 기침이 한 달 이상 지속되거나 스트레스가 심할 때 숨이 차는 경우, 가족 중 천식 환자가 있는 경우에도 해당되며 이러한 항목 중 한 가지라도 해당하면 알레르기내과 및 호흡기내과, 소아청소년과의 전문의와 상의하는 것이 좋습니다.
천식 치료 방법
천식은 증상을 조절하고 폐기능을 정상화하여 일상생활을 유지하는 것을 목표로 이를 위해 약물요법, 면역요법, 환경 관리를 포함한 다양한 치료 방법을 사용하게 됩니다.
1. 약물요법
증상 완화제
빠르게 증상을 완화시키는 약물로, 대표적인 약물로는 베타 2 항진제, 잔틴계 약물, 항콜린계 약물이 있습니다.
- 베타 2 항진제: 기관지 확장 효과가 있으며, 흡입용이 주로 사용됩니다.
- 잔틴계 약물: 기관지 확장과 항염증 효과가 있습니다.
- 항콜린계 약물: 부교감신경의 효과를 막아 기관지를 넓혀줍니다.
질병 조절제
장기적으로 기도의 염증을 억제하여 천식 발작을 예방하는 약물로, 부신피질스테로이드와 류코트리엔 조절제가 포함됩니다.
- 부신피질스테로이드: 기도 염증을 조절하는 약물로, 흡입용이 주로 사용됩니다.
- 류코트리엔 조절제: 천식 증상을 예방하고 발작 횟수를 줄입니다.
2. 면역요법
특정 알레르겐에 대한 과민반응을 억제하는 치료법으로, 주로 집먼지 진드기나 꽃가루와 같은 특정 알레르겐이 원인일 때 사용됩니다. 보통 3년에서 5년 이상 지속해야 효과가 나타납니다.
3. 환경 관리
천식을 일으키고 악화시키는 원인 물질과 자극원을 차단하는 것이 중요합니다.
4. 단계별 치료
천식 조절 상태에 따라 약물 치료를 단계별로 조정합니다. 필요시 속효성 흡입용 베타 2 항진제를 사용하며, 증상이 심해질수록 추가 약물을 병행합니다.
- 1단계: 경미한 증상 - 저용량 흡입용 스테로이드
- 2단계: 중간 정도 증상 - 저용량 흡입용 스테로이드와 지속성 흡입용 베타 2 항진제 병용
- 3단계: 심한 증상 - 중간 또는 고용량 흡입용 스테로이드와 지속성 흡입용 베타 2 항진제 병용
- 4단계: 매우 심한 증상 - 고용량 흡입용 스테로이드와 추가 약물 병용
- 5단계: 최종 단계 - 고용량 흡입용 스테로이드, 경구 스테로이드, 항 IgE 치료 등 병용
천식 예방방법
천식은 다양한 증상이 복합적으로 나타나며, 증상의 발현과 악화는 환자마다 다르게 나타날 수 있습니다. 적절한 약물 사용과 환경 관리를 통해 천식 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다. 천식 환자는 증상이 발생할 경우 즉각적인 대처가 필요하며, 증상이 악화되면 응급치료를 받아야 하기 때문에 지속적인 치료와 꾸준한 자기 관리가 필요합니다
약물 요법
천식은 만성 질환이므로, 증상이 없어도 규칙적으로 질병 조절제를 사용해야 합니다.
환경 관리
- 천식 악화 인자 피하기: 알레르기 항원, 찬 공기, 감기 등 천식을 유발하거나 악화시키는 요인을 피합니다.
- 실내 환경 관리: 집먼지 진드기, 애완동물, 곰팡이, 바퀴벌레 등을 제거하고 청결을 유지합니다. 적절한 습도와 온도를 유지하며, 가습기와 제습기를 적절히 사용합니다.
- 실외 환경 관리: 꽃가루가 많이 날리는 계절이나 황사, 대기오염이 심한 날에는 외출을 삼가고, 실내 창문을 닫습니다. 마스크를 착용하여 오염물질을 차단합니다.
생활 습관
- 담배와 화학물질 피하기: 담배 연기, 스프레이, 페인트 등의 강한 냄새와 화학물질을 피합니다.
- 호흡기 감염 예방: 감기 등 호흡기 감염을 예방하기 위해 개인위생을 철저히 하고, 인플루엔자 예방 접종을 받습니다.
- 적절한 운동: 과도한 운동을 피하고, 운동 전 준비운동과 적절한 약물 사용을 합니다.
- 스트레스 관리: 스트레스가 천식을 악화시킬 수 있으므로, 심리적 안정과 여유로운 생활을 유지합니다.
응급 대처법 숙지
응급 약물 사용 방법, 병원 연락 방법, 응급실 이송 방법 등을 미리 숙지합니다.
규칙적인 진료
의사와 함께 지속적으로 관리 계획을 세우고, 증상과 치료 상태를 점검합니다.
[호흡기 관련 건강기능식품 참고 자료]
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지금까지 천식 증상과 원인, 치료 방법에 대해 알아보았습니다.
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