신경과 혈관이 지나가는 척추가 똑바르지 못하고 한쪽으로 휘어있는 상태인 척추측만증은 척추가 일자로 서 있지 않고 좌우로 굽어진 형태로 인해 단순한 외적인 문제를 넘어서 걷기나 앉기, 또는 일상생활의 기본적인 동작에서 불편함을 유발할 수 있을 뿐 아니라 척추의 변형이 심할 경우 주위의 장기를 압박하여 기능장애로 의해 건강에 문제를 일으켜 수명을 단축시킬 수도 있기 때문에 척추측만증 원인과 증상, 치료법을 정확히 파악하여 대처하시는 게 필요합니다.
척추측만증이란?
척추측만증은 일직선으로 서 있어야 할 척추가 좌우로 굽어져 있는 상태이자 척추가 옆으로 휘어져 몸의 중심이 틀어진 상태로 척추에 위치한 중요한 신경들을 압박하면서 통증과 함께 외관상의 문제 및 신체에 다양한 문제를 발생할 수 있는 질환입니다.
척추측만증 원인
척추측만증의 가장 흔한 원인은 유전적인 원인으로 부모나 형제, 자매 중 한 명이 이 질환을 앓고 있는 경우 발병 위험이 높아질 뿐만 아니라 이외에도 아동 및 청소년기에 불규칙한 생활 패턴이나 환경적 스트레스, 체조, 테니스 등과 같은 반복적이거나 일방적인 부하를 주게 되는 환경적인 요인들이 척추 측만증의 위험을 높일 수 있는 등 그 원인에 따라 특발성 척추측만증과 기능성 척추측만증으로 나뉘어 분류할 수 있습니다.
1. 특발성 척추측만증
척추측만증 환자의 85%~90%는 원인을 알 수 없는 특발성 척추측만증으로 잘못된 자세 등과 같은 외부의 요인이 아닌 선천성 기형이나 척추체의 변형, 마비, 특발성 요인 등의 구조적인 원인으로 인해 가장 흔한 척추측만증의 원인으로 대개 청소년기에 발병하여 성인기까지 지속되는 특징을 가지고 있습니다.
2. 기능성 척추측만증
기능성 척추측만증은 불량한 자세나 책가방을 한쪽으로만 매는 습관 등 외부의 원인으로 인해 다리길이의 차이로 인해 발 생하거나 허리 디스크와 척추의 양성 종양 또는 고관절이 굳어져 발생할 수도 있는 등 다양한 외부의 원인으로 기능성 측만증을 유발할 수 있습니다.
척추측만증 증상
척추측만증이 눈에 띄지 않을 정도로 외관상에 문제가 없을 경우에는 대부분 증상이 나타나지 않지만 상체가 증상이 심해지면서 허리 중심이 확실히 기울어지고, 한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높으며, 한쪽 어깨뼈가 두드러지게 나올 뿐 아니라 허리 통증과 함께 점차적으로 폐활량 감소로 인한 호흡곤란 및 요통 및 비정상적인 걸음걸이를 보이며 심한 경우에는 척추의 퇴행성 관절염이나 허리디스크, 좌골 신경통 등을 비롯해 여성 노인 분들에게는 노화와 추간판 퇴행, 척추근육 위축, 골다공증 혹은 척추이탈 등의 증상이 발생할 수 있습니다.
1. 통증
척추나 근육에서 발생하는 통증이 허리나 엉덩이, 또는 어깨 부위 등에 특히 활동이나 운동 후에 악화되어 일상생활에서 불편함을 초래할 수 있습니다.
2. 척추의 변형
척추가 'S'나 'C' 모양으로 굽어지면서 옷을 입었을 때 어깨의 높이 차이나 허리의 높이 차이 또는 두 허벅지의 높이 차이와 같은 불균형을 초래할 수 있는 등 몸의 균형이 깨지면서 걷거나 서 있을 때 몸이 움켜잡히거나 도는 느낌이 특히 긴 시간 동안 서 있거나, 무거운 물건을 들 때 더욱 확실하게 나타나게 됩니다.
척추측만증 진단
척추측만증은 엑스레이나 자기 공명 영상(MRI) 검사 소견 상 10°이상의 척추의 만곡이 있을 때 척추측만증으로 진단 내려집니다.
※ 척추측만증 의심 체크 사항
- 어깨가 한쪽으로 기울어져 있거나 치우쳐 있는 경우
- 어깨 견갑골의 한쪽이 더 튀어나온 경우
- 몸이 한쪽으로 기울어져 있는 경우
- 골반이 어느 한쪽으로 기울어져 있는 경우
척추측만증 치료법
척추측만증은 증상을 조기에 발견하고 만곡이 더 이상 진전되지 않도록 하고 기형을 교정하여 유지하는 목적으로 아래와 같은 방법으로 치료를 진행하게 됩니다.
1. 보존적 치료
보조기 착용
보조기는 종류와 방법이 다양하나 흔히 밀워키 (Milwaukee) 보조기를 사용하여 척추의 균형을 유지해 줍니다.
운동 요법
척추측만증이 20° 이하로 만곡이 유연하면 스트레칭이나 운동을 통해 근육과 인대의 긴장을 완화시키고, 척추의 유연성을 증진하면서 3∼6개월마다 방사선 촬영을 통해 교정 정도를 확인합니다.
- 척추 스트레칭 : 척추를 위아래, 좌우로 부드럽게 늘려주어 척추의 압박을 완화하고 굽힌 부분의 교정에 도움을 줍니다
- 허리 스트레칭 : 바닥에 앉아 다리를 폈다가 반대편의 손목을 잡아당기는 허리 스트레칭을 통해 굽힘으로 인한 통증이나 긴장을 완화시켜 줍니다. 허리 스트레칭은 바닥에 앉아 다리를 폈다가 반대편의 손목을 잡아당기는 방식으로 수행될 수 있습니다.
- 척추 강화 운동 : 척추를 지탱하는 근육을 강화하여, 굽힘을 예방하면서 척추 교정에 도움을 줍니다.
- 근육 강화 운동 : 전체적인 근육의 균형과 힘을 높여 척추를 더 안정적으로 지탱하는 데 도움을 줍니다.
2. 수술적 치료
수술적 치료는 척추의 만곡이 매우 심하여 외관상 기형이 심각하고, 보존적 치료로 교정이 안 되거나 교정을 했어도 유지되지 못하는 경우, 또는 성장기의 아동에게 보존적 치료를 했지만 만곡이 계속 진행되는 경우, 특히 성인은 요부만곡으로 체간의 불균형이 심하거나 이차적으로 통증을 호소하는 경우에는 다양한 금속 내고정물로 만곡을 최대한 교정한 후 척추 융합술로서 교정을 유지하는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
척추측만증 예방
- 잘못된 자세가 척추 건강에 악영향을 주기 때문에 평소 바른 자세의 유지가 중요합니다.
- 장시간 서있거나 앉아서 근무하는 직장인 경우 척추 주변의 근육이 약해지면서 척추가 압력 받게 되어 척추측만증과 같은 척추 질환의 발병 위험이 높아질 수 있기 때문에 평소 일하는 중간중간 20~30 분 간격으로 스트레칭과 함께 근육과 관절을 골고루 사용되는 꾸준한 걷기 운동을 통해 척추를 강화해 주셔야 합니다.
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지금까지 척추측만증 원인과 증상, 치료법에 대해 알아보았습니다.
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